Luka Arsenic risque d’avoir du boulot dans le but du Caen Handball contre Nantes ! (©Sport à Caen)
À chacun ses contrariétés. Quand le Caen Handball a vu qui se présentait à lui entre deux matchs capitaux pour le maintien, à Vernon (perdu 26-24) puis contre Strasbourg (jeudi 20 décembre), il a fait grise mine. Recevoir Nantes, vice-champion d’Europe en titre, a tout de la belle fête. Sauf, peut-être, quand on lutte pour survivre à l’échelon inférieur qu’est la Proligue. Le « H », pour sa part, « ne voit pas d’un très bon œil » (T. Lamora) ce seizième de finale de Coupe de France également coincé entre deux gros matchs. Jeudi 13 décembre, il s’est incliné face au PSG en quart de finale de la Coupe de la Ligue (34-30). Dans quatre jours, il retrouvera les Parisiens pour une affiche au sommet en Starligue. Paris est leader du classement avec 23 points. Nantes est deuxième à une petite longueur…
« Se mettre dans le bon rythme »
Le temps d’un après-midi, les Vikings pourront toutefois déconnecter de la morosité actuelle. « Je n’ai pas beaucoup d’ambition contre une grosse équipe de Nantes, reconnaît Thomas Lamora. Ce match peut permettre aux joueurs de jouer libérés. Pour ceux qui jouent un peu moins, c’est le moment de se refaire un peu la cerise. On aurait pu faire un match de préparation avant ce match-clé ; Nantes est le meilleur sparring qu’on pouvait imaginer. » Dans ce contexte, Caen va d’abord s’atteler à bien jouer.
On va essayer de se mettre dans le rythme sur le plan physique, en donnant tout ce qu’on sait faire, en se relâchant… C’est un gros adversaire. Si on fait des choses qui marchent ne serait-ce qu’une demi-heure contre Nantes, cela nous servira forcément contre Strasbourg. Les joueurs n’ont aucune pression de résultat. S’ils peuvent en retirer quelques clés pour se libérer contre Strasbourg, ça aura servi à ça.
David Garcia va devoir trouver des solutions dans la défense nantaise… (©Sport à Caen)
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Contrainte Nantes à ne pas jouer facile
Caen espère pousser Nantes, qui fera son entrée en lice en Coupe de France, dans quelques retranchements. Chambéry, quatrième de Starligue, avait dû remettre ses titulaires sur le terrain en Coupe de la Ligue au tout début de la saison pour ne pas se faire surprendre par les Caennais. Le « H » voudra sûrement préserver ses cadres dans ce duel déséquilibré. À Caen de lui montrer qu’il ne faudra pas tomber dans la facilité…
Les Nantais ont toutefois de la marge, et ce ne sont pas les absences de Kiril Lazarov et Nicolas Claire, laissés au repos, qui peuvent l’inquiéter. Déjà vainqueur de Caen au même stade de la compétition il y a deux ans (26-33), le vice-champion d’Europe s’appuie sur un effectif de très haut vol dans lequel figurent cinq internationaux français, dont le gardien Cyril Dumoulin et l’ailier Olivier Nyokas. Le jeune Romain Lagarde, qui a la particularité d’avoir déjà foulé à plusieurs reprises le Palais des Sports en N1 avec Lanester, fait lui aussi partie des Bleus.
Nantes, le modèle à suivre
En recevant Nantes, Caen continue sa série de gros matchs en coupes, qui l’a notamment déjà vu accueillir Paris et Chambéry. « Il ne manque que Montpellier dans les très grands clubs », précise Thomas Lamora. Et même si la situation du Caen HB en Proligue n’est pas loin d’être catastrophique (Caen est dernier à cinq points du premier non-relégable), Nantes et ses 4000 abonnés demeure le modèle à suivre.
Nantes, c’est un vrai développement basé sur le public, les partenariats privés, les valeurs club, la formation… Pour moi, c’est LE modèle français.
Caen – Nantes, 16ème de finale de la Coupe de France. 15h30 au Palais des Sports de Caen. Il reste des places mais il est fortement conseillé d’arriver en avance pour être sûr d’en avoir encore…