Caen est à terre. Sa quatrième défaite de suite, à Amiens, l’amène dans la zone rouge. (©Aline Chatel / Sport à Caen)
Cette fois, le Stade Malherbe de Caen y est. A force de flirter avec la zone rouge depuis une multitude de semaines, Caen a été rattrapé par l’inéluctable. Les partenaires de Jonathan Gradit sont 18èmes ce soir après leur revers contre Amiens (1-0) dans le match qu’il ne fallait pas perdre en attendant Montpellier-Monaco ce dimanche (15h00).
C’est très compliqué ce soir, c’est dur à avaler. Ils n’ont pas énormément d’occasions, ils ont un coup de pied arrêté, ils marquent, c’est très rageant. On ne doit pas se trouver d’excuses cependant – Jonathan Gradit.
Le début de match est pourtant à l’avantage des joueurs de Fabien Mercadal. Les dix premières minutes sont emballantes chez les rouge et bleu, Casimir Ninga et Adama Mbengue font frissonner le public de la Licorne avec deux ballons chauds venus de la gauche. Puis s’annonce alors un blackout offensif qui se révélera fatal. Au fil des minutes, Amiens et ses jambes flageolantes des premiers instants se remet à l’endroit et commence à proposer de bonnes séquences de possession. La tendance s’inverse alors, mais il faut attendre la fin de la première période pour trembler avec une reprise en pleine surface d’Eddy Gnahoré qui s’offre un gros manqué en expédiant le ballon dans les travées. Caen est en vie à la pause, à la satisfaction du coach mais la manière dont l’équipe a reculé n’augure rien de bon.
Un but difficile à encaisser
Dépassés par l’impact amiénois, les Caennais ne réitèrent pas en seconde période leur bonne entame du premier acte. Amiens domine fébrilement sans se montrer vraiment dangereux, et c’est ce qui rend l’ouverture du score des Picards aussi cruelle. Récupération de balle musclée des locaux, Saïf-Eddine Khaoui qui reste au sol sans doute victime d’une faute et corner concédé par le sauvetage de Frédéric Guilbert : le coup de pied de coin remporté par l’ASC sera celui de la gagne. Fabien Mercadal :
Ça ne tourne pas pour nous. Le plus dur, c’est que sur l’action qui amène le corner il y a une faute qui n’est pas sifflée, c’est dur.
Sur le corner de la gagne amiénoise, Malherbe ne lit pas bien le jeu à deux entre Mendoza et Ghoddos et le centre que ce dernier dépose sur la tête chercheuse du robuste Moussa Konaté est impeccable. Amiens débloque le compteur et Brice Samba, jusqu’alors tranquille car épargné de tout tir cadré adverse, ne peut rien faire. Depuis le banc, Claudio Beauvue constate les dégâts : « corner bien joué de leur part, ils arrivent à bien nous prendre en défaut. C’est dur. »
Claudio Beauvue s’est procuré la dernière véritable occasion caennaise. (©Sport à Caen)
Fabien Mercadal lance alors ce même Beauvue et Yacine Bammou dans la bataille, bientôt rejoints par Evens Joseph mais rien n’y fera. « On savait que dans les matchs comme ça, le premier qui allait marquer allait avoir un ascendant psychologique, reconnaissait en fin de partie un Prince Oniangué abattu, de retour dans le onze après une blessure de six semaines. On n’a pas réussi à se relever. » Car tenir un score, Amiens sait faire. Et dans un camp adverse resserré et dépourvu d’espaces, les Malherbistes tergiversent et se cassent inexorablement les dents sur le duo Gouano-Lefort. Pour espérer, on s’en remet aux coups de pied arrêté de Fayçal Fajr mais qu’elles soient directes ou indirectes, les tentatives du Marocain ne font pas trembler la Licorne.
« Depuis le temps qu’on en parle… »
La seule possibilité caennaise, c’est au final une tête de Claudio Beauvue suite à un centre venu de la droite. Mais le joueur prêté par le Celta Vigo voit l’impeccable Régis Gurtner sauver les trois points.
Le gardien la détourne bien. On n’a pas cette réussite. On aurait pu obtenir le point du match nul et pousser pour éventuellement l’emporter. On ne peut pas se lamenter. Il faut faire corps tous ensemble, il arrivera ce qu’il arrivera, mais on ne lâchera pas – Claudio Beauvue.
Car rien ne sourira ensuite à Caen, et le temps additionnel largement consommé par des arrêts de jeu en faveur d’Amiens ne sauvera pas Malherbe et ses suiveurs d’une énième déception. « L’alerte rouge a sonné, ça va se jouer maintenant entre les équipes du bas de classement, reconnaît Claudio Beauvue. C’est une course avec Guingamp, Dijon, Amiens mais aussi Monaco car ils ne sont pas sauvés. C’est très difficile, ça va être très serré. » Et Jo Gradit de lui emboiter le pas :
Depuis le temps qu’on en parle, il fallait que ça arrive. Quand on y est, c’est différent, avant on se dit toujours qu’il y a des équipes derrière nous, là ce n’est plus pareil.
Gilles Sergent esquive les micros
La fin de rencontre fait d’ailleurs grimper la tension en flèche avec des supporters excédés et des « dirigeants démissions » scandés sous la verrière de la Licorne. Souvent bavard, le président Gilles Sergent esquivera par ailleurs les micros, signe que la soirée aura tourné au vinaigre pour les rouge et bleu. Fabien Mercadal portait d’ailleurs les stigmates de cette bataille perdue sur ses traits tirés.
Je me demande comme on a fait pour perdre ce match encore une fois. Amiens ne s’est pas créé d’occasions mais ils ont gagné. On n’arrive pas à faire tourner les choses. C’est plus un déficit de confiance qu’un manque de qualités comme certains le pensent. Être un homme, c’est être capable de se relever. Ils sont abattus mais on sait que maintenant on n’a plus de marge. On va se préparer en costauds, on ne va pas pleurer.
Alors que Nantes se profile dans quatre jours à d’Ornano et que Strasbourg suivra 96h plus tard, le Stade Malherbe s’est enfoncé dans la crise. La malédiction nommée Ligue 2 n’a jamais semblé aussi pressante et menaçante que ce soir.
Aurélien Renault