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A Pornic, l’équipe de bénévoles s’affairent autour des cadavres de dauphins. (©Le Courrier du pays de Retz)
Phénomène inhabituel sur la Côte de Jade. Entre le lundi 4 et le lundi 11 mars, dix-neuf cadavres de dauphins ont été retrouvés échoués.
Marcel Gaudin, l’un des six bénévoles locaux du groupe échouage habilité par le ministère de l’Environnement, détaille :
On en recense 11 à Pornic, 4 à Préfailles, 2 à La Plaine sur Mer, 1 à La Bernerie en Retz et 1 à Saint-Brevin. C’est la première fois que l’on recense autant de cadavres de dauphins en mars sur la Côte de Jade.
Des cadavres dûs à la pêche
Selon un protocole bien défini, les bénévoles sont chargés de recueillir les informations relatives à l’ensemble des échouages de mammifères marins intervenus sur les côtes françaises.
Dentition, mensurations, prélèvements de peau, de muscle, voire d’organes permettront ainsi de déterminer l’âge et le sexe du cétacé, mais également le taux de présence de polluants ou de métaux lourds. Et par la suite, la cause de sa mort.
Quasi exclusivement tous les cadavres de dauphins présentent des signes de pêche en haute mer. Ils ont le rostre cassé et la queue coupée. Et on retrouve parfois des bouts de filet. Ce matin, lundi 11 mars, à Pornic, on a retrouvé un cadavre de dauphin plutôt en bon état mais qui présentait des signes d’asphyxie.
Amenés par les vents d’Ouest sud-ouest
Les filets des chaluts attrapent indifféremment les bancs de bars que ceux des dauphins. Pour libérer les mammifères marins indésirables, les pêcheurs leur coupent la queue. Les vent d’ouest sud-ouest de ces derniers jours ont poussé les cadavres sur les côtes atlantiques, alors qu’habituellement, « on les trouve plutôt sur les côtes de Vendée ou de Charente-Maritime car nous sommes protégés par l’île de Noirmoutier« , souligne Marcel Gaudin.
Les prélèvements seront envoyé à l‘observatoire Pélagis de La Rochelle. Sur le site de l’observatoire, on peut d’ailleurs lire :
De début 2019 au 5 mars dernier, ce sont environ 700 échouages de petits cétacés qui ont ainsi été examinés sur la façade atlantique (…) A partir de début février, les échouages ont ensuite été détectés sur les plages de Vendée et Charente-Maritime, où plus de 260 dauphins ont été recensés. Là encore, la très grande majorité des dauphins examinés présentaient des traces de morts dans les engins de pêche. Après une accalmie relative au cours de la deuxième quinzaine de février, les signalements sont de nouveau nombreux depuis début mars et concernent principalement la Vendée et la Charente-Maritime.
En cas d’échouage, deux règles à suivre :
1. Ne pas toucher l’animal, celui-ci pouvant être porteur de maladies transmissibles à l’homme.
2. Prévenir au plus vite la mairie du lieu de découverte ou directement l’observatoire Pélagis au 05 46 44 99 10 (service assuré 7 j/7).